Самая популярная книга в истории: какой том занимает первое место в мире?

Вопрос, какая книга самая «главная» в мире, звучит почти слишком просто. Но если задуматься, едва ли получится с ходу назвать однозначного победителя: мериться ли по экземплярам, языкам, или культурному влиянию? Неудивительно, что даже в споре с друзьями этот вопрос вызывает жаркие баталии, а мнения — самые разные! Тут и «Гарри Поттер» мелькает, и Евангелие, и Коран, и даже трилогия о Толкине. Давайте посмотрим на числа, факты и реальные истории, чтобы расставить всё по местам.

Что значит "номер один"? Критерии выбора

Каждый раз, когда заходит разговор о самой главной книге человечества, кто-нибудь обязательно спросит: по какому критерию оценивать? По количеству проданных экземпляров, числу переводов, культурному влиянию или времени, проведённому на вершине книжных чартов? Даже среди моих друзей и на литературных форумах вечно вспыхивают эти же споры: «Книга должна быть художественной!», «Нет, только по продажам!», «А что считать за одну книгу — всю серию или отдельные части?» Мой муж Алексей, кстати, уверен: нужно считать совокупную пользу для человечества.
Поэтому давайте на минуту представим строгий научный жюри — и изучим книги, ставшие рекордсменами по всем основным критериям.

Если смотреть только на продажи, абсолютным лидером будет книга, чей тираж сосчитать невозможно. Говорят, на каждую семью хотя бы раз попадал в руки экземпляр этой книги. Если смотреть по числу переводов, победитель снова окажется один и тот же — и увы, это не Гарри Поттер, и даже не «Властелин колец».

Вот основные критерии, которые чаще всего используют:

• Общее число проданных экземпляров (в том числе бесплатных).
• Число языков перевода.
• «Влияние» — то есть культурное, религиозное, историческое значение.
• Длительность пребывания в списке бестселлеров.
• Число изданий и переизданий.

На деле эти показатели редко совпадают: та книга, что в одной категории абсолютный чемпион, может по другому критерию проиграть. Например, отдельные бестселлеры фэнтези уступают священным книгам по продажам, а среди художественных романов пальма первенства принадлежит далеко не всегда очевидным вариантам. Как говорят в издательском бизнесе: «Считать нужно не только книги, а след, который они оставили в головах людей».

Лидер по продажам и переводам: Библия

Если оперировать только сухими фактами, официальными оценками и статистикой, то нет книги более распространённой, чем Библия. Тут даже Гарри Поттер сдал бы волшебную палочку! По официальным данным от United Bible Societies, только за один XX век было распространено более 5 миллиардов экземпляров Библии, включая как полные издания, так и отдельные части, вроде Евангелий. Притом эти подсчёты неизбежно занижены, ведь не учитывают самиздат, электронные версии и фанатские переводы. Вот вам и скромный рекорд.

Причём если вы давно не интересовались мировой статистикой переводов, стоит узнать: на середину 2025 года Библия напечатана хотя бы частично более чем на 3500 языках мира. Уверена, найти хотя бы одного человека, кто не сталкивался бы с этой книгой, сложно даже в XXI веке: от отелей до больниц и воинских частей её распихивают буквально «по умолчанию». И — маленький лайфхак: если встретите где-нибудь «Гидона», наверняка внутри шкафчика будет лежать бесплатная Библия или её фрагмент.

Заглядывая в историю популярности, иконический статус Библии ещё подтверждается количеством цитат в искусстве, языке, кинематографе, СМИ. Даже мой школьный учитель литературы любил повторять: «Без чтения Библии не понять ни Гоголя, ни Толстого, ни вообще ни одного крупного писателя мира».

Оставим ли мы эту книгу на первом месте? Уж если считать массовость и масштаб — тут никто близко не подберётся. Но почему другие книги до сих пор ведут борьбу за внимание? Попробуем разобраться.

Художественная литература — кто впереди?

Наверняка кто-то ждал, что на первом месте окажется волшебник из Хогвартса, или хотя бы Артур Конан Дойл со своими классическими «Шерлоками». Но если вынести за скобки религиозные издания, то среди художественной литературы настоящим феноменом был и остаётся роман Мигеля де Сервантеса «Дон Кихот». По разным оценкам, этот испанский шедевр занял второе место по количеству переводов и изданий. Последние большие подсчёты называли цифру примерно в 500 миллионов экземпляров только официально напечатанных книг.

Но главное — не только в количестве, а в том, какое наследие «Дон Кихот» оставил в мировой культуре. Мы до сих пор цитируем крылатые выражения из романа, упоминаем в мемах Дон Кихота и его верного Санчо Панса, спорим, кто сегодня больше похож на «рыцаря печального образа»: современные реформаторы или интернет-активисты. По словам профессора Харуки Кумары, одного из главных мировых литературоведов:

«Даже спустя четыре столетия "Дон Кихот" для человечества — не только книга, но и зеркало надежд, фантазий и границы между воображением и реальностью».

Например, в Испании роман по-прежнему цитируют дети даже в обычной школе. А английское издание по популярности уступает разве что Шекспиру. В России же до сих пор выходят десятки новых переводов, адаптаций и театральных постановок этой книги, и всегда с неизменным интересом публики.

Если брать ближе к нашим дням, самым успешным коммерчески проектом стало, конечно, приключение Гарри Поттера. Вы только подумайте: совокупный тираж книг о мальчике-волшебнике уже перешагнул отметку в 500 миллионов бумажных копий. Это феномен, с которым по скорости и широте охвата населения мало что может сравниться. Крупнейшие мировые издания соревнуются, у кого быстрее выходят новые переводы: от иврита до тибетского!

А вот реально неожиданный рекорд — у французской классики. «Маленький принц» Антуана де Сент-Экзюпери считается самой переводимой не-религиозной книгой в мире (что вполне справедливо, если вы видели «принца» даже в якутском или чувашском издании!). По данным ЮНЕСКО, книга переведена уже как минимум на 500 языков мира и при этом продолжает считаться любимой не только детьми, но и взрослыми.

Ну и кому же отдавать второе место? У каждого свои фавориты. Но ни один роман не стал бы феноменом без активной поддержки читателей. Так что если ваша личная любимая книга не вошла в этот список — не беда: именно читатели способны сделать бестселлером даже скромную самостоятельную работу.

Кто входит в десятку самых популярных книг мира?

Итак, мы разобрались с безоговорочным лидером и фаворитами среди художественных работ. Но в мире книг есть и свои рейтинги, которые пересматриваются каждый год — в зависимости от новых изданий, данных о продажах и даже от шумихи в соцсетях. Некоторые списки публикуют «The Guardian», другие считают эксперты от Book Depository и Penguin Random House. Список из таблицы выше несколько идеализирован, ведь точные данные не всегда доступны. Но чаще всего десятка лучших выглядит так:

• Библия
• Коран
• Дон Кихот (М. Сервантес)
• Маленький принц (А. де Сент-Экзюпери)
• Гарри Поттер (Дж.К. Роулинг)
• Толковый словарь Оксфордского университета
• “Властелин колец” (Дж.Р.Р. Толкин)
• Книга Мормона
• Собрание сочинений Ленина (по тиражам в СССР)
• “Алхимик” (П. Коэльо)

Можно удивиться встрече некоторых изданий. Например, среди религиозных текстов внезапно появляется словарь. Но официальные данные это подтверждают: популярные энциклопедии и справочники не менее востребованы, поскольку используются в образовательных учреждениях по всему миру. А «Алхимик» Пауло Коэльо и вовсе издание-рекордсмен по быстроте перевода на языки и скорости продаж — в России, Китае и Бразилии до сих пор это культовая вещь.

Особенно интересно смотреть на динамику рейтингов — ежегодно новые бестселлеры могут внезапно ворваться в десятку. Например, японская манга двигает вперёд современные форматы, а электронные книги, вроде «Пятидесяти оттенков серого», внезапно выходят к лидерам по миллионам загрузок.

Мировые рекорды, неожиданные факты и советы по поиску «той самой» книги

Хочется верить, что за каждым книжным рекордом — не только огромная армия покупателей, но и искренний интерес к чтению. Вот несколько неожиданных фрагментов из истории популярных книг, которые часто забывают:

• «Гарри Поттер» до сих пор ежегодно продаёт более 10 миллионов экземпляров, даже спустя 18 лет после выхода последней части.
• Самая дорогая печатная книга — первый экземпляр Библии Гутенберга, проданный на аукционе за $35 миллионов.
• Коран считается второй по количеству напечатанных и распространённых книг в истории человечества — тираж оценивают в 3 миллиарда экземпляров.
• «Толковый словарь» Оксфордского университета переиздаётся почти каждое десятилетие, и всегда расходится миллионными тиражами.

В масштабах современной жизни, конечно, становится сложнее оценить реальное количество экземпляров — с появлением электронных версий, пиратских копий и pdf-файлов. Но по-прежнему живой бумажный формат и работа издателей воюют за свои рекорды, показывая, насколько человечеству дорого само удовольствие от чтения.

Если хотите найти свою «номер один» — прислушайтесь к трём простым советам:

• Не бойтесь читать классику: мировые бестселлеры переживают не потому, что модны, а потому что дают пищу для размышлений вне времени.
• Попробуйте читать на оригинальном языке, если есть такая возможность: оригинальные смыслы всегда ярче, а словарный запас приятно растёт.
• Ведите свой собственный рейтинг любимых книг, делитесь впечатлениями с друзьями — иногда совет «почитай вот это, не пожалеешь» запускает новую волну популярности и для классики, и для современной литературы.

Для любознательных — ещё одна мысль: крупнейшие мировые рекордсмены не заканчивают борьбу за читателя. Каждый год запускаются новые литературные марафоны, появляются свежие рейтинги, спорят политики и учёные — а в это время миллионы людей продолжают просто сидеть с книгой в руках. И ведь это главное доказательство: настоящую любовь к книгам не победят ни электронные гаджеты, ни новые технологии.

Так что сегодня с полной уверенностью могу сказать: самая продаваемая книга в мире — Библия, и сохраняет этот статус уже сотни лет. Но для каждого из нас своё первое место ещё только впереди — в той самой книге, которая заставит нас задуматься, посмеяться, расстроиться или увидеть мир под другим углом. Поэтому самый лучший рейтинг — у каждого свой на домашней полке.